临安市的土壤调查始于20世纪30年代，民国21年(1932年)，原临安、於潜、昌化3县曾进行耕地土质调查。原临安县耕地12940公顷，壤土占30%，砂土占40%，粘土占30%；原於潜县耕地7860公顷，壤土占30%，砂土占70%；原昌化县耕地3673.3公顷，壤土占60%，砂土占25%，粘土占15%。
20世纪50年代全国范围开展第一次土壤普查，1959年3~5月，原临安、昌化(含於潜)两县进行第一次土壤普查。当时对土壤类型的划分，是根据农民群众区分土壤的方法，即土壤的耕作性能、生产性能和具体的理化性质上的差别，将土壤划分为最小的分类单元“土种“，然后进行逐步归纳和概括为”土组“和”土科“，由小到大，建立土种、土组、土科三级分类制。把临安市划定为25个土组，105个土种，其中水田11个土组58个土种；旱地7个土组23个土种；山地7个土组24个土种。
1979年全国开展了第二次土壤普查，全国土壤普查办公室提出了一个全国统一的土壤分类体系。此方案确立土类、亚类、土属、土种和变种五级分类制。浙江省土壤普查办公室以全国土壤分类体系为基础，吸取第一次土壤普查的土壤分类经验，拟定了《浙江省第二次土壤普查土壤工作分类暂行方案》，建立土类、亚类、土属、土种、变种五级分类制。各地(市)、县根据这方案再拟定本地区土壤工作分类系统。
临安市于1981年10月至1984年1月进行第二次土壤普查，建立了县土壤普查办公室，负责普查技术把关和具体工作实施，组成23人的专业土壤普查队伍，在锦城街道(原横溪乡)进行土壤普查培训和试点后，在全县范围分期分批开展普查，历时3年，于1984年11月通过浙江省土壤普查办公室成果验收。临安市第二次土壤普查全县共调查土壤剖面3708个，其中山地1105个，平均每243.3公顷山地一个；水稻土2603个，平均每11公顷一个。采集纸合土样3440个，分析主剖面127个，农化分析样品710个、野外速测土壤养分40375次，完成49个乡镇1：2.5万土壤图、养分图和土壤普查工作小结。县级的普查成果为1：5万土壤图、土壤养分图、土壤改良利用分区图、土壤普查工作报告和土壤志。