在中华文明史上，诸如社会形态的变迁、生活方式的转变等事象，人们均能从缓缓的历史变迁中感受得到。然而食笋之风从古到今却久盛不衰，似乎超越了时间的局限，而与我们整个民族相生相伴，成为中国的一种文化现象。
那么，临安食笋之风又何以久盛不衰，其包含的文化意蕴有哪些呢？这个问题比较复杂，笔者试从以下几个方面作点阐释。
（一）临安食笋之风的形成，与竹类资源的丰饶密不可分。
中国是盛产竹子的国家。据统计，全世界有竹类植物60属、600余种，中国占了30多属、300多种，而临安则有11属、63种。
临安为亚热带季风气候，雨量充沛，温度适宜，竹类资源丰富，明清时期的旧志和文人的诗文中有充分的记叙。试举例如下：
明代徐嘉泰《西天目山志》载陈继畴《从西化城寺望天目》诗，其中有 “不浅登临兴，蓝舆伤晚晴。村村皆竹色，日日是山程” 句，是说乘着竹轿走在去天目山路上，看到的是“村村皆竹色”，可见其时境内竹之多。
明程嘉燧《余杭至临安山水记》载：“……明日，舁（yú）蓝舆过（余杭）城之西门，道左见溪水甚清深，问舁夫，云是苕溪，从天目来。……稍前竹益绵密，路屈曲竹中，如行甬道。竹光娟娟袭人，有沟水带之，或鸣或止，与竹声乱，錝铮可听。几十余里，径折竹穷，复与溪会，溪益深阔。……溪左皆平沙广湿，松竹深秀，桃柳始华，时见人家隐林间。估客乘筏顺流下，悠然如行镜中。”文中描叙余杭至临安数十里间，青竹摇曳，娟秀如画。
其他如明张之采《东天目山志•考》：“径山乃天目之东北峰，分东西两径，多野竹，间以青松。”言临安径山一带野竹甚多。明黄汝亨《天目游记》：“径山从西北磴道上十余里，曲折盘薄，大都以竹居胜，绿荫翠霭，时时披拂襟带。天光从竹隙入，从来看竹无此地幽畅也。”而明袁宏道《天目山游记》：“头茶之香者远胜龙井，笋味类绍兴破塘而清远过之，七绝也。”言天目山笋清远味美，冠绝他类。
清代临安诗文中也多有记载。清康熙十四年（1675）临安知县陆文焕《游西径山记》：“偕之入山门，水声云气，竹籁松风，迥隔尘境。”清盛经三写於潜《松塘庵》一带景色，有“平分修竹千竿翠，绝胜桃源万树红”句，“平分修竹千竿翠”，尽写修竹青翠、蔽日穿空的旺盛景象。《於潜八景诗》之一：“村坞有人翻麦陇，闾阎无吏扣柴关。词清讼简民风厚，绿竹乌台相对闲。”乌台即御史台，古代掌管监察的官署。言当时词清讼简，民风醇厚，连遍野的绿竹和监察长官的御史台也无所事事、悠闲自得了。太平盛世促进生产力的发展，于此可见。
清康熙十二年（1673）《於潜县志》卷之三《财赋志•土产》，记载“竹之属”：“曰茅竹、金竹、紫竹、水竹、凤尾竹”。同年《昌化县志》第三卷《版籍志•物产》，将笋放在“蔬之属”第一位。“竹之属”则有“金竹、石竹、水竹、苦竹、猫竹、广竹、□竹、罗汉竹、孝顺竹”。清康熙十四年（1675）《临安县志》卷之六《田赋志•物产》，记载“竹类”有“方竹、筀竹、水竹、苦竹、猫竹、紫竹、斑竹、石竹、凤舞竹、罗汉竹、慈竹、胎竹”。
除鲜竹笋外，特别是用鲜竹笋腌制的天目笋干，成为终年不断的食物，除自己食用，主要还是作为商品出售，以换取日常开销。民国时期笋干佳品迭出，主要有“早园凤尖”“天目挺尖”。中华人民共和国成立以后，天目笋干产量增加。改革开放以后，农村特色经济发展迅速，竹笋及其加工制品成为农民主要收入来源，且随着人民生活水平的不断提高，食笋之风随之日甚，笋制品出现了多种创新产品，市场供求趋旺。
至2015年，临安拥有竹林面积6.7万公顷，全市15万农户中，60%以竹业为主要收入。1996年临安被命名为“中国竹子之乡”，2011年被授予“中国竹笋美食之都”称号。
临安人世世代代生活在被竹子包围的环境中，逐步发现哪些竹笋可食，哪些不能食用。每一代人都从上辈那里承袭了有关竹笋食用功能的知识，又在一个基本相似的环境中去验证和丰富这种知识。通过一代代人的口耳相传，食笋知识得到传承、丰富和发展。也就是说，临安拥有丰富竹资源的自然环境，为世世代代的临安人提供了可食用的竹笋，才使得食笋之风的形成以及久盛不衰成为可能。
（二）食笋之风久盛不衰，离不开农耕文明这个大背景。
农耕社会是只靠原始的农业耕作而赖以生存的社会。农耕社会的基本特征是自给自足的自然经济，具有狭隘的地方性，彼此闭塞。农本经济可以发展到较高水平，包括手工业、商业以及市集、城镇等等。各个以农为本的地区之间，也可以发生不同程度的交往，并且发生不同程度的影响。但是，只要还是以农为本，总不能彻底改变各个民族和地区之间的闭关自守的状态。农业社会始终是中国传统社会形态，个体小农是基本的生产单元和消费单元，小农家庭的食物只有在自己生存的极有限的一个地域内寻求到，除了自己的土地上生产的食物以外，必须寻找可供使用的所有资源，以补充生计。这就决定了中国广大小农选择食物资源时，具有很强的拓展性和包容性。
临安属于山区，农家基本上生活在被一个个山头相互分隔的山弄里，交通阻塞，交往困难；临安山塘极少，溪流湍急，鱼类资源极有限，只有到山上去找，而漫山遍野各品类可食的竹笋，当然成为临安先民采撷的目标。明代徐光启的《农政全书》共六十卷，分十二门：农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植、收养、制造、荒政，分类引录了古代的有关农事的文献和明朝当时的文献，并包括与农业有关的政策、制度、措施、工具、作物特性及技术知识。该书中将竹笋归入“荒政”条记述，也就是将竹笋视为“度荒”的食物，广大农民于“荒年”不得不上山采笋食用，以保全生命。以后随着商品经济的发展，部分小农才将竹笋拿到市场上出售，这就促进了食笋阶层的扩大，官宦阶层食笋者日渐增多。因此可以说，是小农食笋层为食笋之风的形成与久盛不衰奠定了坚实的基础，官宦阶层食笋者对食笋之风的推动与扩大也值得肯定。
（三）食笋之风的久盛不衰，与临安人的饮食方式和传统文化的某些特质有密切关系。
临安人饮食文化一个显著特点是一餐饭划分为饭和菜，是饭菜的复合体。饭是谷物或其他淀粉类食物，菜是蔬菜和荤腥。菜的制作原料多种多样，可视地域、季节、丰歉、贫富的不同而随时变换，从而决定了临安饮食文化具有很强的包容性，完全能包容、吸纳竹笋进入临安饮食谱系，这是其一。其二，临安饮食文化特别注重色香味，味是菜的灵魂，讲求所谓的“鲜”，而竹笋就具备这样的特点。竹笋制作的菜肴鲜笋嫩黄，笋丝金黄，色泽明快，味道鲜美，脆嫩爽口，很适合临安人的口味。
秦汉间经师缀辑而成的《尔雅》明白无误地指出：“笋，竹萌也，可以为菜肴。”晋代戴凯所著的《竹谱》一书中，介绍了70多个竹子品种及不同竹笋的风味。在宫廷饮膳中，竹笋主要成为直接满足帝王口腹之欲的日常菜肴。在世家大族，竹笋不失为上乘佳肴。在寒门庶族和广大贫苦百姓中，食笋主要为了果腹。唐宋时期，食笋之风已在全国普及，尤其在临安，处处散发着竹笋的芳香，竹笋是农家赖以生计的日常菜种。南宋诗人杨万里号诚斋，“诚斋诗注”有言：“临安人食笋自十月至（次年）四月”，是说临安人一年之中差不多有七八个月有笋吃。明清时期，临安笋产品质量上乘，深受市场青睐，社会声誉佳美。清乾隆二十四年（1759）《临安县志》卷四《物产》：“笋。万历旧志：‘春曰早笋，夏曰鞭笋，冬曰冬笋，其余茅笋、石笋、广笋，称名甚多，四时不乏味，特甲于诸蔬。’”又载：“冬笋。俗名潭笋，茅竹所生产，南乡者美，质坚味鲜，不似钱塘法华寺者，质脆而味淡。苏人（苏州人）每岁必至此买之。”又载：“青笋干。产黄洞（横渡）、东坑者佳，即早笋、石笋所制，和盐煮嗮为脯，经年不坏。维扬（扬州）、姑苏（苏州）以为蔬中珍品。”上述历史记载中的“四时不乏味，特甲于诸蔬”，“质坚味鲜”，“蔬中珍品”等，都是对临安竹笋“清鲜盖世”的真实写照与合理褒奖。至于如何制作天目笋干，清光绪《於潜县志》卷十八《食货》有较完备的记载。现天目山食用鲜竹笋有二十多个品种，主要有雷笋（早笋、早园笋）、毛笋、石笋、篌竹笋、红壳笋、高节笋、乌哺鸡笋、白哺鸡笋、尖头青笋、水笋、毛金竹笋、淡竹笋、木竹笋、刚竹笋等。笋期则有早、中、迟。天目山竹笋壳薄肉肥，色白质嫩，鲜中带甜，清香松脆，闻名于世。
临安日甚的食笋之风带动了笋宴美食，成为临安竹文化景观重要构成部分。临安竹笋有烤（烧）、煨（炖）、蒸、熬、炸（炮）、焯、炒、焙、爆等多种烹饪方式，以竹笋烹调出的菜肴多达一百余种，其“咸肉春笋”“咸肉笋干老鸭煲”两种传统名菜名闻遐迩，“中国竹笋美食之都”称号也落户临安。竹不仅可以充饥果腹，满足口舌之好，而且被赋予浓厚的文化内涵，倾注了向来重视农耕文化传统的临安人对于竹文化格外厚爱的感情。
（四）食笋之风的盛行，与中国人在饮食生活上注重延年益寿的心理以及佛教、道教有着内在的联系。
长寿的因素众多，但饮食无疑是很重要的一环。东汉许慎《说文》曰：“笋，竹胎也。”竹笋是竹子从土里长出的嫩芽，故说“胎”，清淡、鲜嫩。其药用功能，《本草纲目》有详细记载：诸竹笋“消渴，利水道，益气，可久食。利隔下气，化热消痰爽胃”。其中，苦竹笋“消渴，明目，解酒毒，除热气……。治出汗中风失音”；竹笋能“益气力，消腹胀”；淡竹笋能“消痰，除热狂壮热，头痛头风，并妊妇头旋，颠仆惊悸，温疫迷闷，小儿惊痫天吊”；冬笋使“小儿痘疹不出，煮粥食之，解毒”。有“药食同源”“药膳同功”做基础，所以竹笋契合了中国人想通过吃一道菜，就治百病、能长寿的心理。
竹笋嫩脆鲜美、清香爽口，自古就有“素食第一品”之誉。就现代营养学、药物学而言，竹笋因具有维生素 A、 B1、 B2、 C及荷尔蒙等成分，营养价值极高，其中蛋白质至少含有18种不同成分的氨基酸。此外，竹笋为低热量食物，多食无身体发胖的顾虑。竹笋含量最多的纤维素，更可促进肠胃蠕动帮助消化，防治高脂血症、高血压、冠心病、肥胖病、糖尿病、肠癌及痔疮等病症。而且竹笋由数层外壳所包，无农药残毒，是名符其实的“自然健康食品”。
在中国人眼里，竹笋“根生大地，渴饮甘泉”，“得土而横逸”，吸天地之精华，生命力无比旺盛，比如用“雨后春笋”一词形容勃勃生机等。中国人善于比附性思维，自然会联想到吃了竹笋就可以身体健旺。著名作家周作人《儿童杂事诗》中就有“吃了一株健脚笋，更加蹦跳有精神”句。临安人在立夏这天一定要吃“健脚笋”，天目山西部一带则有吃小笋豆腐羹的习俗。至今，“健脚笋”已成为众多临安笋制品企业中的外销“拳头产品”。
僧人与茶是好朋友，禅茶一味。僧人有不吃荤只吃素的戒律。僧人与笋，也是密不可分。一般而言，江南古寺藏深山，寺周多有大片竹林。笋是甘甜之味，僧人平日里吃笋，亦是品它的鲜甜。宋代僧人赞宁，俗姓高，浙江德清人，出家于杭州龙兴寺，卒于宋太宗至道二年（996），溢圆明大师。他汇总历代传统及文字记载，撰写了中国最早的一部竹笋专书《笋谱》。李时珍评价这部书曰：“（竹笋）凡六十余种。其所产之地，发笋之时，各各不同。”第一部竹笋专著《笋谱》诞生于一位僧人之手，正有力说明食笋之风与佛教的内在联系。僧人因吃笋、吃素而长寿。据统计，我国557位高僧中，100岁以上12人，90岁以上42人，80岁以上142人，70岁以上361人，他们生活淡泊、清苦，完全素食。而帝王的物质享受最优越，吃山珍海味，饮玉液琼浆，御医不离左右，平均寿命才39岁，不及高僧大德者长寿人数的1／10。
道家和道教也推崇竹笋的养生功能。《宝剑上经》说：“服日月之华者，欲得恒食竹笋。竹笋者，日华之胎也，一名太明。”所谓“服日月之华”，是道教的吸纳术，练此术者要常食竹笋这种重要素食。这部道经的作者，传说为杜冲，他是老子的再传弟子。实际上是东汉、曹魏时的道士所作，是一部养生学专著。
竹笋为养生珍品的观点，受魏晋玄学家推崇。玄学是魏晋时期的主要哲学思潮，是道家学说一种新的表现方式，故又有“新道家”之称。玄学起源、形成并成熟于魏晋都城洛阳，竹林七贤、金谷二十四友，实际上都是以谈玄论道为主题形成的文化团体，而食笋、酌酒、赋诗，则成为他们主要的活动方式。
（五）竹笋在古代被当作尽孝道的食品。每当长辈生病需要笋，或非产笋季节想吃笋，亲人总是想方设法搞到，献于榻前。
竹笋在中国古代是“孝道”的象征。这源于孙吴时“孟宗献笋”的传说：“（孟）宗母嗜笋，冬节将至，时笋尚未生。宗入竹林哀叹，而笋为之出，得以供母。皆以为至孝之所致感，累迁光禄勋，遂至公矣。”孟宗是二十四孝之一，成语“哭竹生笋”的主人公。“孟宗献笋”这段古文的大意是：孟宗少年时父亡，母亲年老病重，医生嘱用鲜竹笋做汤。适值严冬，没有鲜笋，孟宗无计可施，独自一人跑到竹林里，扶竹哭泣。少顷，他忽然听到地裂声，只见地上长出数茎嫩笋。孟宗大喜，采回做汤，母亲喝了后果然病愈。后人有诗云:“泪滴朔风寒，萧萧竹数竿。须臾冬笋出，天意报平安。”从此以后，竹笋超越了食用、治病的功利性范畴，跻身到了精神文明层面，成为人们表达孝道的载体。古时武汉长春观东边一片竹林，传说《二十四孝》中的“孟宗哭竹”的故事就发生在这里。所以这里一直有个“孟宗祠”。文革的时候就毁坏了，至今未建。宋代僧人赞宁《笋谱》中也载有多则竹笋与孝道的故事。
孝是中国传统文化的一个特质，它不但影响着中国人的饮宴礼俗、饮食心理，如入席以长幼、尊卑、亲疏、贵贱排坐次，长辈没有动筷小辈就不能动筷等，还影响到对食物的选择。凡能传达孝道的食物都被视为珍馐而身价百倍，如人参、当归等，都曾因为能尽孝而久享盛誉，而临安人也向来有对长辈送上几斤鲜嫩笋干以表达孝道的传统。应该说，由延寿祛疾引发出来的竹笋“孝”的意蕴，应是食笋之风久盛不衰的一个深层次的因素。因此，清康熙十二年（1673）《昌化县志》第三卷《版籍志•物产》中，就有“孝顺竹”这一名称。
（六）中国士大夫崇尚俭朴的心理，也在一定程度上推动了食笋之风的盛行。
中国士大夫阶层多为地方守令或高级幕僚，他们与上流社会有着千丝万缕的联系，与下层民众联系也较多。这一阶层的饮食方式，对整个社会的饮食风气产生重大的影响。中国士大夫中的不少人深受儒家、道家思想的熏陶，追求一种恬淡自适的生活，在饮食生活上素有崇尚节俭的风气。
竹以虚而有节、疏疏淡淡、不慕荣华、不争艳丽、不媚不谄的品格，与古代圣贤们的“非淡泊无以明志，非宁静无以志远”的高尚情操相契合，因此古人有“君子比德于竹”之名言。
魏晋时期，士大夫阶层掀起了一股崇尚简约清淡、超然绝俗的风气，反映在饮食方式上，便是粗食淡菜。竹笋因之而超越功利的身份，成为人格追求的一个佐征，这在南朝梁代故鄣（今安吉）人吴均的《山中杂诗》中得到了充分表露：“绿竹可充食，女萝可代裙。山中自有宅，桂树笼青云。”意思是他愿意在深山中购屋，以竹笋为食，以女萝为衣，何苦在尘世中追名逐利呢？吴均这一思想，对后世士大夫阶层的食笋观产生了一定的影响。
食笋之风成为士大夫的一种时尚，竹在他们的诗文中，已变成一种高雅脱俗的人格符号。北宋熙宁六年（1073）二月，苏轼自富阳经新城（今富阳新登），作《新城道中二首》诗，中有“西崦人家应最乐，煮葵烧笋饷春耕”句，描写的就是西山一带人家煮葵（一种蔬菜）烧笋，给在从事春耕生产的人送饭的情景，自然清新，活脱朗润，充满了生活情趣。新城毗连临安，临安农家也当是“煮葵烧笋饷春耕”。该年春夏间苏轼巡行於潜，作著名的食笋诗《於潜僧绿筠轩》，中有“可使食无肉，不可使居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗”句。绿筠轩在今於潜中学内侧。筠，为竹的青皮，借指竹。苏轼倡导以竹为伴，假若只是对竹笋狂嚼烂咽，饱餐一顿，不想使居室四围绿竹成丛，那么世间哪有高雅脱俗、风节亮丽的人呢？苏轼写於潜绿筠轩旁的竹，实际上是歌赞那些执着追求、不随流俗、刚劲不阿、品行端庄之士，也是他崇尚节俭的自身品格的写照。苏轼在临安的第二首食笋诗就是著名的《自昌化双溪馆下步寻溪源，至治平寺，二首》，熙宁六年（1073）春夏间巡行昌化时作。诗中有“乱山滴翠衣裘重，双涧响空窗户摇。饱食不嫌溪笋瘦，穿林闲觅野芎（xiong）苗”句。写沿溪拗野笋，不嫌溪笋瘦，穿林觅芎苗，闲情自横生的情景。总观以上苏轼在临安的两首食笋诗可知，他喜食竹笋，视节俭为美德，始终保持着恬淡自适、豁达率性的人生态度。
综上所述，食笋之风乃是临安以至中国的一种意蕴丰富的文化现象，它既体现着临安人乃至中国人特有的饮食方式和饮食心理，又折射出中国传统文化的许多亮点。食笋之风吹拂着的不仅是竹笋的阵阵芳香，而且也是中国文化的浓郁气息。（作者系临安电大退休副教授）
参考资料：
1、《临安县志》 1992年12月 临安县志编纂委员会 汉语大词典出版社
2、《临安市志》 2010年12月 临安市地方志编纂委员会 方志出版社
3、《中国竹文化》2007年8月 何明 廖国强著 人民出版社
4、《天目竹之语》2015年 简华著 浙江天目书院 亚太国际出版有限公司
出版